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Serpenteando a par do rio Douro, ao longo de cerca de 200km, a Linha do Douro é considerada uma das linhas férreas mais belas do país.
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Da construção ao encerramento de Barca d’Alva
Impressionante obra de engenharia para a época, a construção da linha férrea do Douro prolongou-se de 1872 a 1887, durante a qual foram erguidas 35 pontes e 23 túneis, ao longo de um trajeto de cerca de 200km.
Os primeiros troços da linha do Douro foram inaugurados em 1875 – Ermesinde-Penafiel e Penafiel-Caíde. Já o trajeto até à Régua abriu a circulação em 1879 e ao Pinhão em 1880. Com este último, concluiu-se o propósito inicial da Linha do Douro – estabelecer uma ligação ferroviária entre o Porto e o Douro vinhateiro. No entanto, superado este objetivo, surgiu outro, mais ambicioso, – prolongar a linha até à fronteira com Espanha em Barca d’Alva – criando assim uma via de comunicação entre Portugal e Espanha, e daí para as outras capitais europeias. A ligação internacional, Barca d’Alva – Salamanca, foi inaugurada em 1887, ficando assim concluídos os 200km que totalizavam o trajeto da Linha do Douro.
Contudo, a ligação internacional não esteve à altura das expectativas, e em 1985, o governo espanhol decreta o encerramento do troço entre La Fuente de San Esteban e La Fregeneda. Por consequência, em 1988 é encerrado o troço entre as estações de Pocinho e Barca d’Alva, terminando de vez com a ligação à fronteira.
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A Linha do Douro nos dias de hoje
Atualmente, a Linha do Douro liga o Porto ao Pocinho, atravessando todo o Vale do Douro, numa extensão de cerca de 160 Kms, e sendo grande parte do percurso efetuado a par do rio.
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